Il tempo di svuotamento del contenuto gastrico, l’entità e l’estensione verso la gola del reflusso sono fattori importanti nel determinare la comparsa di tosse. Anche la presenza di un volume grande di materiale refluito per un periodo di tempo prolungato ha un effetto nel provocare la tosse.L’acido sembra invece avere un ruolo meno importante.I meccanismi fisiopatologici che più probabilmente entrano in gioco sono la sensibilizzazione generale e il riflesso esofago-bronchiale, e non la microaspirazione di acido, come si pensava in passato. Un trattamento che diminuisce la quantità di materiale che refluisce è probabilmente più efficace di una riduzione dell’acidità per fermare la tosse.